De dag van vertrek .....

De wens om naar Rusland en vooral Moskou en St. Petersburg te gaan had ik al toen Lieske er nog was. Lieske was echter niet zo gecharmeerd van dit land en wilde nooit mee. Zij wou altijd graag naar Zuid Afrika en dat sprak mij weer niet aan. We gunden elkaar om die landen dan maar alleen te gaan bezoeken, maar zo groot was de drang nu ook weer niet, dus is het er nooit van gekomen.
Omdat ik na mijn wandeling naar Santiago de Compostela geen direct doel c.q. uitdaging meer had besloot ik na een contact met goede kennissen die Rusland ook bezocht hadden om toch mijn wens richting Moskou en St. Petersburg maar te vervullen in de wetenschap dat Lieske me dit graag gunde.
Van bovengenoemde kennissen kreeg ik het adres van een klein reisbureau “Blini” genaamd die gespecialiseerd zijn in reizen naar Oost Europa. De contacten verliepen vlot en binnen de kortste keren had ik mijn reisje geregeld. “Blini” zorgde voor de boekingen van het vervoer, transfers, hotels, gidsen en de “uitnodiging van Intourist” vanuit Rusland die ik nodig had om mijn visum naar Rusland te verkrijgen.
Mijn visum wilde ik zelf regelen omdat ik mijn paspoort dan maar vijf dagen kwijt zou zijn en anders duurt dit toch wel enkele weken. Vwb kosten totaal (€. 75,00) hoef je dit niet te doen, ik denk zelfs dat het goedkoper is om het te laten doen, want je moet wel twee keer op en neer naar de Russische ambassade in Den Haag. Plus parkeergeld, koffietje/broodje onderweg etc. maar je hebt alles zelf in de hand en als je meteen zorgt om alle gewenste formulieren (o.a. pasfoto, uitnodiging, aanvraag formulier en verklaring ziektekostenverzekering) mee te nemen is het een fluitje van een cent. Wel altijd druk bij de ambassade dus informeer je goed (een formulier niet bij dan kun je echt onverrichter zake terug) en wees op tijd.
Omdat ik geen echt grote wensen had wat ik allemaal wilde zien, in Moskou alleen Rode plein, Kremlin en “Café Poesjkin” wat voorkomt in een liedje “Nathalie” van Gilbert Becaud en waar Lieske en ik goede herinneringen aan hebben. In St. Petersburg stond eigenlijk alleen een bezoek aan de uitgebreide kunstverzameling in “De Hermitage” op het programma. Veel meer wist ik eigenlijk niet van St. Petersburg. Dus inlezen en tips verzamelen. Om de eerste dag toch een goede indruk te krijgen reserveerde ik via “Blini” in beide steden voor een aantal uren een Nederlands sprekende gids. Buiten de diverse bezienswaardigheden was ik ook zeer benieuwd naar de Russische keuken omdat daar de berichten nogal verschillend over waren. We hebben ooit eens in Antwerpen in een Russisch restaurant gegeten wat geen onverdeeld succes was.
Dus afwachten en nieuwsgierig zijn......